Saat ini dan dalam waktu dekat, penyedia layanan (SP) menghadapi lanskap teknologi yang tidak biasa, baik beragam maupun fleksibel, ketika mempertimbangkan evolusi jaringan hibrida fiber/coaxial (HFC) mereka.
Secara historis, jaringan akses SP telah berkembang dengan cadensi peningkatan yang teratur dan terorganisir sesuai dengan standar yang berkembang. DOCSIS® 1.0 diterbitkan pada tahun 1997, 2.0 pada tahun 2002, 3.0 pada tahun 2006, dan 3.1 pada tahun 2013. Peningkatan-peningkatan ini datang pada interval yang teratur dan melibatkan peningkatan spesifik untuk mendukung mereka di sepanjang jalur teknologi tunggal.
Namun, dengan DOCSIS 4.0, yang diterbitkan pada tahun 2019, jalur lurus yang dulu ada kini terpecah, bercabang, dan menyatu kembali dengan cara yang tidak dilakukan oleh standar lainnya. Bagi SP, ini sebenarnya adalah kabar baik, karena diversifikasi ini menawarkan fleksibilitas lebih dalam bagaimana mereka memigrasikan jaringan mereka ke (akhirnya) DOCSIS 4.0 yang terintegrasi. Tujuan paling mungkin bagi SP dalam siklus ini, DOCSIS 4.0 yang terintegrasi, menggabungkan teknologi ESD dan FDx DOCSIS 4.0—artinya SP dapat mengadopsi salah satu dari keduanya sebagai langkah perantara tanpa khawatir terisolasi dari ekosistem.
Pertama, kita perlu merangkum berbagai standar yang terlibat. ESD, atau Extended Spectrum DOCSIS, menggunakan orthogonal frequency division multiplexing (OFDM) untuk menyediakan downstream 10 Gbps dan upstream 6 Gbps serta latensi jaringan rendah. FDx, atau Full Duplex DOCSIS, memberikan kecepatan upstream dan downstream multigigabit yang simetris, yang ideal untuk konferensi video dan aplikasi lain yang memerlukan saluran lebar di kedua arah, dengan ketergantungan khusus pada konektivitas fiber. Baik ESD maupun FDx adalah bagian dari standar DOCSIS 4.0 secara keseluruhan, tetapi spesifikasi mereka mencegah mereka berinteraksi langsung—artinya SP harus memilih penerapan yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka.
Dari sini, mungkin ada yang menganggap perbedaan ini sebagai masalah, seperti memilih antara standar kaset VHS dan Beta. Untungnya, DOCSIS 4.0 yang terintegrasi mencakup keduanya, jadi tidak ada SP yang akan terjebak dalam jalan buntu infrastruktur—dan inilah yang membuat keberagaman pilihan saat ini menjadi keuntungan besar bagi SP pada tahun 2025 dan tahun-tahun berikutnya. Ini memungkinkan adopsi awal spektrum luas DOCSIS 4.0 tanpa memaksa peningkatan jaringan besar-besaran secara bersamaan, yang sangat menguntungkan bagi SP Tier 2 dan Tier 3 yang lebih memilih untuk tidak menyerap biaya dan persyaratan inventaris di awal.
Selain ESD dan FDx, D3.1Enhanced (D3.1E) menawarkan cara yang lebih ekonomis bagi SP untuk memanfaatkan sebagian besar kecepatan downstream DOCSIS 4.0 dengan segera, melalui pembaruan perangkat lunak CMTS dan penerapan perangkat CPE generasi berikutnya, dengan menambahkan saluran OFDM tambahan ke infrastruktur DOCSIS 3.1 mid-split dan high-split untuk memberikan kinerja downstream hingga 8 Gbps. Bagi SP yang beroperasi dengan siklus peningkatan lebih lama ke DOCSIS 4.0, opsi ini memberikan batu loncatan yang ekonomis menuju kecepatan mirip DOCSIS 4.0 dari modem yang diperbarui.
RF Kembali Menjadi Sorotan
Jaringan HFC mendapat perhatian besar pada bagian fiber, karena memperluas layanan SP lebih jauh ke dalam jaringan bergantung pada fiber berkinerja tinggi. Proyek infrastruktur nasional yang didedikasikan untuk memasukkan fiber ke komunitas yang kurang terlayani dan pedesaan juga menjadi penggerak utama pertumbuhan jaringan dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, untuk memungkinkan pita DOCSIS 4.0 dan mengirimkan kecepatan jaringan 10G, SP sekali lagi lebih fokus pada sisi RF dari jaringan, berkat amplifier baru yang dapat mendukung spektrum DOCSIS 4.0 1,8 GHz. Amplifier ini penting untuk memperluas jangkauan jaringan koaksial lebih jauh dari node fiber tanpa menurunkan kinerja jaringan. Di sini juga, SP menemukan berbagai pilihan yang sangat beragam, karena sejumlah produsen kecil dan baru menawarkan amplifier yang mendukung 10G. Dalam pasar yang sangat terkondisi dan kompetitif, SP harus memanfaatkan setiap ekonomi yang tersedia bagi mereka, dan lebih banyak penyedia solusi hanya akan menurunkan biaya. Sementara SP Tier 1 dapat memanfaatkan kondisi yang menguntungkan dengan skala, SP yang lebih kecil akan terus memanfaatkan manfaat yang diberikan oleh berbagai teknologi DOCSIS 4.0, serta berbagai penyedia solusi fiber dan RF.
Jaringan HFC vs. Fixed Wireless Access
SP tidak hanya bersaing satu sama lain; dalam beberapa tahun terakhir, Fixed Wireless Access (FWA) telah muncul sebagai bisnis yang menguntungkan bagi jaringan seluler 5G dan 4G. Menggunakan spektrum surplus untuk membawa lalu lintas broadband, operator jaringan seluler (MNO) dapat memperluas hubungan pelanggan yang sudah ada dan mempertahankan loyalitas dengan menggabungkan layanan seluler dan broadband melalui gelombang udara mereka. Di beberapa pasar, FWA telah muncul sebagai pesaing kuat dalam perlombaan untuk menghubungkan komunitas pedesaan di mana kabel dan fiber belum sepenuhnya terpasang.
Seperti jaringan DOCSIS, FWA dapat memberikan konektivitas kecepatan tinggi dan—ketika menggunakan 5G—latensi yang sangat rendah, yang penting untuk mendukung banyak aktivitas jaringan mulai dari streaming video hingga permainan kompetitif. Terhubung melalui stasiun pangkalan di tempat dan Wi-Fi® terintegrasi, jaringan FWA berpotensi dapat menjangkau sejumlah besar pelanggan konsumen dan komersial. Namun, FWA memposisikan dirinya sebagai pelengkap, bukan pengganti, untuk jaringan HFC. Ini karena keunggulan utama jaringan HFC—yang akan semakin berkembang dengan peluncuran berbagai versi DOCSIS 4.0—terletak pada lebar salurannya. Upstream dan downstream FWA terbatas berdasarkan pita yang tersedia untuk penerapan spesifik, dan kinerja dapat bervariasi berdasarkan permintaan jaringan lainnya yang sedang dikelola setiap menitnya.
Kecepatan upstream dan downstream simetris DOCSIS 4.0 berada dalam kategori yang sangat berbeda dibandingkan dengan yang mungkin dicapai dengan FWA saat ini. Meskipun FWA memang memiliki keuntungan harga bagi pelanggan dalam sebagian besar kasus, keuntungan itu terbatas oleh kecepatan 100 Mbps saat ini dan kemungkinan akan tergerus seiring berjalannya waktu karena sifat fiber yang dapat ditingkatkan. Menambahkan spektrum ke situs sel biasanya memerlukan penambahan atau penggantian antena, radio, konektor, dan kabel, sementara jaringan DOCSIS 4.0 sering kali dapat menambahkan spektrum melalui peningkatan split, atau melalui operasi sistem CMTS virtual atau arsitektur akses terdistribusi (DAA).
Banyak Jalan, Satu Tujuan: DOCSIS 4.0 Terintegrasi
Pada tahun 2025, SP akan memilih berbagai jalur maju. Beberapa akan menjembatani ke kinerja downstream DOCSIS 4.0 melalui DOCSIS 3.1E, sementara yang lain akan menerapkan infrastruktur ESD dan FDx sesuai dengan kebutuhan jaringan spesifik mereka. Mereka juga akan memiliki pilihan penyedia solusi yang lebih luas untuk diajak bekerja sama. Namun, langkah pertama yang diambil, satu-satunya tujuan yang sebenarnya dalam jangka pendek hingga menengah adalah DOCSIS 4.0 terintegrasi, yang menggabungkan teknologi ESD dan FDx ke dalam jaringan HFC yang benar-benar mengubah permainan.